Kora reggel és késő délután sok autóbaleset okozója a vezető fáradtsága. Több vizsgálattal igazolták már, hogy a koffein növeli az éberséget, ezért jótékony hatású hosszan tartó vezetésnél. Egy 2006-ban zajlott kutatás résztvevői (200 mg koffeint tartalmazó) 125 ml kávét fogyasztottak 200 km-es táv levezetése előtt. A vizsgálat összegzéséből kiderült, hogy a kávé csökkentette a vezetés romlását anélkül, hogy befolyásolta volna a rákövetkező alvási időszakot.

Szellemi teljesítményünknek kiemelkedő jelentősége lehet egy-egy prezentáció, szereplés, vizsga, stb. alkalmával. Laboratóriumi tesztekkel igazolták, hogy a kávé - különösen a nőknél - még idős korban is javította a figyelmet, segítette a koncentrációt. A koffeinfogyasztás fokozhatja a fizikai teljesítményt számtalan, nagy állóképességet és kitartást igénylő versenyszerű sportnál, pl. úszás, kerékpározás, tenisz esetében. A vizsgálatok szerint az optimális adag 3-6 mg testtömeg kg-onként, mellyel - megfelelő oxigénellátottság mellett - a fáradtság jelentkezése késleltethető, a kimerülési időszak elnyújtható. (A Nemzetközi Olimpiai Bizottság 2004-ben vette le a koffeint a tiltott szerek listájáról.)

 

Hozzászokás, mellékhatások, veszélyek

A koffein rendszeres fogyasztásával enyhe fokú hozzászokás kialakulásával kell számolni, ami néhány "koffeinmentes" héttel - fejfájás, lehangoltság kíséretében - viszonylag egyszerűen leküzdhető.

A nagyarányú koffeinfogyasztásnak viszont hosszú távon megvannak a veszélyei: növeli a kalcium ürítését, ami a csontritkulás fokozott kockázatával jár együtt. Emeli a pulzusszámot és a vérnyomást, aminek következtében alvászavar, fejfájás, valamint súlyos esetben szívpanasz, infarktus is kialakulhat. A túladagolás halálos dózisa kb. 80-100 csésze kávé elfogyasztásával egyenértékű. Fontos hangsúlyozni, hogy a várandósság, a szoptatás és a gyermekkor azok az időszakok, amikor a koffeinfogyasztást fokozottan mérsékelni, illetve lehetőség szerint kerülni kell.

 

Irányadó koffeintartalmak

A sokféle befolyásoló körülmény mellett érdemes áttekinteni az átlagos koffeintartalmat mutató számokat is, mivel kevesen tudják, hogy pl. két nagy pohár üdítő is tartalmazhat közel annyi koffeint, mint egy csésze kávé. Hasonlítsuk össze az alábbiakat:

Fogyasztásunk során figyeljünk arra, hogy 300 mg/nap az egészséges felnőtt szervezet számára maximálisan ajánlott koffein- mennyiség.

 

Felszívódás, időtartam

A koffein felszívódása az emésztőrendszerben gyorsan végbemegy, és gyakorlatilag a fogyasztás után háromnegyed órával be is fejeződik. A legnagyobb koffein-koncentrációt a fogyasztás után leghamarabb 15, legkésőbb 120 perccel éri el a vérplazma. A koffein hatásának időtartamát több tényező is befolyásolja: fiataloknál illetve korosodó embereknél a koffein felezési ideje (azaz a kezdeti érték felére csökkenésének ideje) 2,5-4.5 óra. Ez azonban akár 50%-kal is lecsökkenhet, ha valaki dohányos, egy nőnél viszont duplájára nőhet, ha fogamzásgátló tablettát szed. Aki terhessége utolsó időszakában van, annál ez az érték még a 15 órát is elérheti.

A koffein hatása függ a körülvevő közegtől, azaz az elfogyasztott koffeintartalmú italtól is, hiszen pl. a kávéban lévő koffein gyorsabban, és rövidebb ideig hat, mint a teában lévő. Többen saját tapasztalatból is tudják, hogy egy adag kávé az elfogyasztását követő húsz-harminc percben érezteti leginkább a hatását, és ez eltarthat akár 3-6 óráig is.

 

A koffein egyéb felhasználása

A koffeint előszeretettel alkalmazzák a különböző ún. fogyasztószerek összetevőjeként is, mivel a zsírszövetből elősegíti a zsírsavak felszabadulását. Energiaitalokban szintén gyakran előforduló alkotóelem. A gyógyításban is használják a koffeint elsősorban fájdalomcsillapítók és megfázás elleni szerek összetevőjeként. A Magyar Gyógyszerkönyvben több ilyen orvosság is fellelhető.

Befejezésül gondolkozzunk el a középkorban élt tudós Paracelsus bölcsmegállapításán, és próbáljuk a koffein fogyasztásában is szem előtt tartani a mértékletességet: "A mértékben a lényeg."